VOS PREGUNTÁS Y LA NASA RESPONDE

Nuestras lectoras y lectores nos mandaron varias preguntas dirigidas a la NASA sobre el regreso a la Luna. Y la ingeniera Sara Rengifo, que trabaja en el programa Artemis y es gerente de proyecto para la Oficina de Proyectos de Exploración e Integración en el Centro Espacial Marshall de la NASA, les respondió.

¿Por qué después de ir a la Luna dejamos de ir por más de 50 años?
Astroboy

Después del programa Apolo en los años 60 y 70, ya se había demostrado que la humanidad podía llegar a la Luna. Pero era muy costoso seguir y, en ese momento, el enfoque cambió hacia otras prioridades, como el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional. Volvimos recientemente porque ahora queremos aprender a vivir y trabajar lejos de la Tierra por largos períodos. La Luna es el mejor lugar para practicar antes de ir más lejos, por ejemplo a Marte.

¿Cómo está conformado el Artemis?
La Pro

Artemis no es una sola nave, es un conjunto de sistemas: el cohete SLS, que es muy poderoso y envía la nave al espacio; la nave Orión, donde van los astronautas; y los landers, que bajan hasta la superficie lunar. SLS lanza a Orión fuera de la Tierra, Orión viaja hasta la Luna, entra en su órbita y luego se acopla con un lander para descender.

¿Cómo rayos se alimentan los tripulantes de la Artemis?
Juanchoárbol

La comida va empacada especialmente para durar mucho tiempo sin refrigeración. Son alimentos que no sueltan migas y que se pueden calentar o hidratar fácilmente dentro de la nave Orión. Pueden comer tortillas, pasta, estofados, frutas deshidratadas, bebidas especiales… ¡y hasta postres!

¿Cuál va a ser la próxima nave tripulada en alunizar?
Merenguito

Si todo sale como está planeado, la nave Orión llevará a la tripulación hasta la órbita lunar, y desde allí los astronautas bajarán a la superficie usando un lander construido por empresas como SpaceX o Blue Origin, dependiendo de la misión (principalmente a partir de Artemis IV).

Si tienen ganas de ir al baño cuando están dentro del traje, ¿los astronautas pueden hacerse encima? ¿Y cómo es el baño en la nave Orión?
Anónimo

Los trajes tienen sistemas especiales para manejar orina durante espacios cortos de tiempo, pero dentro de la nave Orión sí hay un sistema de baño pequeño pero funcional, diseñado para usarse en microgravedad. Se parece a un inodoro compacto que usa flujo de aire para mover los desechos. En nuestros laboratorios en tierra se hacen simulaciones de posibles problemas que puedan tener. 

¿Cómo calculan exactamente el combustible para la nave?
Juju 3💛 

Los ingenieros usamos modelos matemáticos, simulaciones y miles de pruebas. Se calcula la masa de la nave, la distancia, las maniobras necesarias y márgenes de seguridad. Todo esto asegura que SLS tenga el empuje y combustible necesarios para llegar a la órbita lunar y que Orión pueda regresar.

¿Quién y para qué creó el Artemis?
Blasimonark1835

El programa Artemis fue creado por NASA junto con socios internacionales y comerciales. Su objetivo es regresar a la Luna de manera sostenible, aprender a vivir allí y usar ese conocimiento para llegar a Marte.

¿Cómo se bañan los astronautas de la misión Artemis?
Gabriel

No pueden bañarse como en casa. Usan toallas especiales húmedas, parecidas a las de limpieza corporal, y productos sin enjuague. En misiones cortas, esto es suficiente para mantener la higiene. Estos métodos han sido evaluados y mejorados a través de los años en nuestra estación especial, que lleva abordando astronautas por más de 25 años.

¿Cuándo van a hacer la próxima conquista de planeta (o sea, clavar la bandera en otro planeta)?
Anónimo

El siguiente gran paso después de establecer presencia sostenible en la Luna será Marte, pero aún falta preparación. No será inmediato: necesitamos aprender a vivir fuera de la Tierra por largos períodos, producir agua, oxígeno y energía lejos de casa. Artemis es justamente el entrenamiento para eso.

¿Por qué la arena de la Luna corta los trajes espaciales?
Flopa Dopa

La arena lunar puede ser peligrosa. Las partículas de regolito lunar son muy afiladas, como vidriecitos diminutos, porque no hay viento ni agua que las desgaste. Por eso los trajes y equipos deben diseñarse para resistir ese polvo. Uno de los grandes problemas en las misiones de Apolo fue precisamente la abrasión causada por el polvo lunar, no solo en las telas, sino también en todas las partes móviles, los vidrios, cámaras y lentes. Todo tuvo mayor desgaste que el esperado. Por eso en la misión Artemis los trajes van mucho mejor preparados para resistir la abrasión y el desgaste debidos a lo afilado y duro que puede ser un pequeño polvo lunar.

¿Cómo se ven otros planetas desde el espacio?
Demon Torti

Desde la nave se ven como puntos brillantes, parecidos a estrellas pero con colores diferentes. Marte, por ejemplo, se ve rojizo. Venus es muy brillante. No se ven “gigantes” como en las películas, porque están muy lejos, pero sí se pueden observar claramente.

¿Cómo se sintieron quienes viajaron? ¿A los astronautas no les dio miedo pensar que pueden no regresar al planeta Tierra?
Anónimo

Los astronautas entrenan muchos años para cada misión. Claro que existe nerviosismo, pero confían en los sistemas, en sus equipos en tierra y en su entrenamiento. Muchos describen la experiencia como emocionante, impresionante y como algo que los enorgullece por representar a la humanidad.